Simone Reichenbach-Libois

Après des études à l’université de Genève, elle épouse Pierre Reichenbach et le couple s’installe à Sion en 1957. De 1959 à 1962, elle enseigne dans les classes spéciales de la ville. Au cours de ces années, elle rencontre Nicole Lachat, mère d’un enfant gravement handicapé. Ensemble, elles créent l’Association des parents d’enfants mentalement déficients (APEMD). Dès 1963, Simone Reichenbach prend en charge des enfants que l’école publique ne scolarise pas en raison de leur déficience mentale. Elle crée un service éducatif itinérant qui se développe au cours des années suivantes. Cette structure est complétée par des ateliers d’artisanat ouverts à des jeunes au-delà de l’âge scolaire et des colonies de vacances durant l’été. Cette structure donne naissance à l’Ecole La Bruyère en 1968. Des classes s’ouvrent alors dans tout le canton. Elles sont mises en place par les parents et financées par l’AI, avec le soutien de l’Etat. En 1973, la Castalie, institution cantonale qui accueille des enfants polyhandicapés, ouvre ses portes à Monthey. Simone Reichenbach en assure la direction durant 20 ans. Peu à peu, les écoles publiques s’ouvrent enfin à ces enfants à qui l’on reconnaît un droit à l’instruction égal à celui de tous les autres. Simone Reichenbach y aura largement contribué.
Cilette Cretton

Informations supplémentaires :
Bulletin « Main dans la main », archives de La Bruyère, INSIEME Valais
Rencontre avec Mme Reichenbach, directrice de La Castalie ; http://xml.memovs.ch/s003l-ca0... - Emission Radio Rhône, Médiathèque Valais
Archives de La Castalie : 1972 à 1992